Margaj – kot, który umie naśladować małpy

Margaj (znany też jako ocelot nadrzewny) to mały, dziki kot z Ameryki Południowej. Niektórzy jednak uważają, że w tym zwierzaku tkwi nie tylko kocia natura. Przyrównuje się go także do… papugi i wiewiórki.

Margaj – kot o niezwykłych umiejętnościach

Margaj to nieduży kot żyjący w Ameryce Południowej i Środkowej. Kiedyś występował także w Ameryce Północnej, lecz obszar jego występowania wciąż się zawęża. Wyróżnia go coś więcej niż wyjątkowa uroda. To znakomity łowca, który wykorzystuje do swoich polowań zaskakujące umiejętności. Nie jest wprawdzie tak skuteczny, jak mały kotek czarnołapy lecz i tak zaskakująco świetnie mu to wychodzi. Często mylony jest ze swoim kuzynem – ocelotem. Różni się jednak od niego zarówno wyglądem, jak i trybem życia.

Niczym wiewiórka

To chyba najlepszy drzewołaz wśród kotów. Na drzewo każdy kot umie wejść – pomyślisz, ale nie każdy jednak potrafi przeskakiwać z korony na koronę, oszukując grawitację. Margaj rozczapierza palce i dzięki temu w szybującym stylu przemieszcza się między gałęziami. Pokonuje w ten sposób nawet do 4 metrów! Margaj potrafi też zawisnąć na gałęzi, zaczepiając się tylko jedną tylną łapą i balansując ogonem. To prawdziwy podniebny akrobata. Bez wątpienia pomagają mu w tym niewielkie gabaryty.

Nie każdy kot potrafi zejść z drzewa. Nasz bohater jest jedynym kotem, który opanował sztukę schodzenia z drzewa głową w dół, a wszystko to dzięki specjalnym stawom, które mogą się obracać o 180 stopni (podobną umiejętność posiada tylko pantera mglista).

Drzewa to ulubione miejsce bytowania tego kota. Podobnie jak ocelot, może w ogóle nie schodzić na ziemię. Śpi na drzewie, a schronienia szuka w dziuplach. Na drzewach margaje także się rozmnażają. Domek w drzewie często staje się doskonałym miejscem dla nowo narodzonego maleństwa.

Niczym papuga

Z czego słyną papugi? Z powtarzania tego, co usłyszą. Udowodniono, że margaje potrafią naśladować dźwięki wydawane przez swoje ofiary. Taka umiejętność zdecydowanie ułatwia kotu polowanie. Tubylcze ludy od dawna wiedziały, w jaki sposób polują ci spryciarze. Podstępna taktyka pozwala na zwabienie potencjalnego obiadu. Potwierdzono, iż margaj potrafi naśladować głos małej małpki tamaryny dwuczubej. Podejrzewa się jednak, że udaje także dźwięki ptaków oraz aguti.

Taka taktyka to agresywna mimikra dźwiękowa. W naturze występuje także mimikra obronna. Poprzez upodobnienie do niejadalnego albo groźnego gatunku zwierzęta bronią się przed drapieżnikami. Rodzajów mimikry obronnej jest wiele – można naśladować kształt, kolor lub zapach, można je także łączyć. Często stosują ją owady i ryby. Mimikrę dźwiękową w formie agresywnej zazwyczaj stosują ptaki. Wśród ssaków zdarza się to niezwykle rzadko.

Król nocy

Choć margaj jest aktywny zarówno w dzień, jak i w nocy, to dużo lepiej czuje się, gdy zachodzi słońce. Na potrzeby takiego trybu życia natura obdarzyła go niezwykłym darem. Posiada największe oczy ze wszystkich małych kotowatych. Fakt ten dodaje mu niezwykłego uroku, dzięki czemu często nazywany jest najpiękniejszym dzikim kotem.

Większość pięknych dzikich kotów jest zagrożonych wyginięciem. Ich uroda zdaje się ich największym przekleństwem. Mimo tak wyjątkowych umiejętności, margaje muszą walczyć o przetrwanie. Mało kto wie, że próżność doprowadziła człowieka do stworzenia hybrydy margaja z domowym kotem. Efektem był kot bristol. Trudy hodowli i wysoka śmiertelność oraz bezpłodność urodzonych kotów sprawiły jednak, że rasa wymarła. Ostatnie osobniki zostały dołączone do hodowli kotów bengalskich dla wzbogacenia ich puli genetycznej.